DE VLIEGENDE FIN - RESPECT
De mooiste inhaalmanoeuvre
Mika is op zijn hoogtepunt. Mechanische problemen teisteren hem in 2000. Drie pole positions bij het begin leveren geen succes op. Toch volgt er een ommekeer en Mika verkleint de achterstand. Na zijn succes in Hongarije leidt hij het COUREURSKAMPIOENSCHAP, vóór Michael Schumacher. De volgende race is in België, Schumachers sterkste circuit, maar desondanks leidt Häkkinen vanaf de start. In natte omstandigheden raakt Mika de witte lijn en slipt hij zijwaarts. Op artistieke wijze behoudt hij de controle, maar Michael haalt hem in en rijdt weg. Na de pitstop kantelt het momentum. Häkkinen komt dichterbij. Met nog vijf ronden te gaan, op het Kemmel-rechte stuk, trekt hij naar buiten en valt de Ferrari aan. Maar de Ferrari duwt hem met 320 km/u van de baan. De Fin is woedend, maar blijft gefocust. Een ronde later treffen ze elkaar weer op dezelfde plek. Deze keer ligt Ricardo Zonta, die op een ronde achterstand zal gezet worden, voor hen. Schumacher kiest voor de buitenkant, terwijl Häkkinen, die tot op de laatste duizendste van een seconde optimaal gebruikmaakt van de slipstream, hen beiden aan de binnenkant inhaalt. De reactie in zijn McLaren-garage is uitzinnig en met de grootste manoeuvre uit de geschiedenis, volgens veel supporters, wint Mika in België!
Titel nummer 3 voor...
Het circus trekt verder naar Monza, de tempel van de snelheid. Schumacher zet de snelste tijd neer in de kwalificatie. Bij de start vinden twee ongelukken plaats. De tweede is ernstiger: zes coureurs vallen uit en een marshal wordt dodelijk geraakt door een wiel en brokstukken. Häkkinen eindigt als tweede achter zijn rivaal. Mika gaat zo met een voorsprong van twee punten naar Indianapolis, de eerste race in de VS in negen jaar. Ook hier laat de Duitser iedereen achter zich, maar het kampioenschap wordt in feite halverwege de race beslist. De motor van Mika Häkkinen begeeft het. Dit schenkt Schumacher de kans om zijn derde titel in Japan veilig te stellen. Op Suzuka heeft de Fin een betere start en hij neemt de leiding. Na de pitstops is Schumacher weer P1. Hoewel het verschil klein blijft, blijven de posities onveranderd en wordt Michael Schumacher gekroond tot WERELDKAMPIOEN!
Lentävä suomalainen
Mika heeft zijn doel bereikt, maar andere gedachten beginnen op te komen: het leven buiten de FORMULE 1, familie, risico's. Het winnen van titels vereist fysieke en mentale topvorm, tot in de kleinste details. Mika is niet bereid om deze intense focus opnieuw vol te houden. Dus besluit hij na 2001 een sabbatical te nemen, wat al snel uitmondt in een definitief pensioen. Zijn laatste seizoen is verre van een seizoen waarin hij het tempo van Schumacher en zijn teamgenoot David Coulthard kan bijhouden, maar Mika behaalt wel twee overwinningen op Silverstone en Indianapolis. Gedurende zijn carrière is hij altijd bescheiden gebleven en Michael Schumacher, die later zevenvoudig WERELDKAMPIOEN zou worden, beschreef hem als de enige coureur die hij op het circuit vreesde. Moed, snelheid en doorzettingsvermogen hebben zijn mentaliteit gevormd. Veerkracht, triomf en respect hebben zijn elf seizoenen in de FORMULE 1 bepaald. Mika Häkkinen: De Vliegende Fin!
