RÈGLEMENTS TECHNIQUES DE F1
Le summum du sport automobile évolue constamment. Pourquoi et à quelle fréquence ? Au départ, les restrictions concernaient principalement la cylindrée des moteurs, qu'ils soient à compression ou atmosphériques, et continuèrent d'évoluer au cours de la décennie suivante. Dès lors, le règlement s'étoffa. Avec l'apparition des dispositifs aérodynamiques et l'attention croissante portée à la sécurité, de nouvelles réglementations, régulièrement mises à jour, devinrent la norme. Le poids minimum des véhicules et les dimensions de leurs composants furent désormais strictement respectés. Au début des années 1970, les voitures étaient rapides, mais aussi fragiles. Les pilotes continuaient de perdre la vie avant que des changements majeurs ne soient apportés. Plusieurs incidents impliquaient des incendies, suite à des fuites de réservoirs de carburant. Deux de ces réservoirs étaient placés juste à côté du pilote et, les châssis eux-mêmes n'étant pas soumis à des crash-tests, courir sur circuit revenait à risquer sa vie.
Après l'accident mortel de Ronnie Peterson lors du GRAND PRIX D'ITALIE 1978, des mesures améliorèrent la sécurité, mais pas immédiatement. Malheureusement, quatre concurrents perdent la vie entre 1980, 1982 et 1986. Les monocoques en fibre de carbone représentent néanmoins une avancée majeure pour la protection des pilotes. De nouvelles restrictions sont mises en place. L'effet de sol et le ravitaillement en course sont interdits. La capacité des réservoirs des moteurs turbocompressés est réduite. Les moteurs atmosphériques sont interdits en 1986, mais rapidement réautorisés, et les turbos sont proscrits à partir de 1989. Parallèlement, les progrès de l'électronique permettent aux équipes de viser l'excellence technique. Les voitures deviennent plus rapides que sûres. Alors qu'auparavant elles étaient principalement ralenties, la réglementation de 1994 a abouti à des véhicules de même puissance, mais à une maniabilité nettement inférieure. Avant le début de la saison, deux accidents graves ont failli se produire. Lors du GRAND PRIX DE SAINT-MARIN 1994, Rubens Barrichello est grièvement blessé le vendredi, Roland Ratzenberger décède après avoir percuté les barrières le samedi et Ayrton Senna succombe à ses blessures le dimanche. La sécurité devient alors la priorité absolue.
Aujourd'hui, les voitures sont plus imposantes pour protéger le pilote. Grâce à des caractéristiques robustes, l'accent est mis simultanément sur l'amélioration du spectacle. Cependant, l'aérodynamisme étant primordial, aucun changement majeur n'est observé. Une démarche plus écologique débute en 2009 et des motorisations hybrides novatrices sont introduites en 2014. Durant cette saison, Jules Bianchi est victime de lésions cérébrales mortelles. Cet accident conduit à la création du halo, un système permettant de maintenir le casque du pilote en place lors de situations critiques. Ces dernières années, parallèlement à l'amélioration constante de la sécurité, deux refontes majeures ont eu lieu. En 2022, l'effet de sol fait son retour, contribuant légèrement à l'amélioration du spectacle. À partir de 2026, les Formule 1 courent avec des carburants durables, de nouveaux groupes motopropulseurs et un concept aérodynamique entièrement revu. Tous les ingrédients sont réunis pour combiner les aspects caractéristiques de ce sport ; des compromis sont nécessaires, mais parviendront-ils à atteindre l'excellence ?