Partout
Le succès d'une équipe repose avant tout sur les personnes qui la composent, la créent et la mènent à la gloire. Roger Penske l'a prouvé à maintes reprises. Ancien pilote lui-même, il engage Mark Donohue dans son écurie en 1967. Au volant d'une Chevrolet Camaro, il remporte les deux championnats suivants. Parallèlement, l'équipe s'engage en monoplace et connaît rapidement le succès. Donohue s'impose d'abord au POCONO 500, puis aux 500 MILES D'INDIANAPOLIS. En 1974, basée au Royaume-Uni, l'équipe fait ses débuts en FORMULE 1 avec son pilote titulaire. Malheureusement, ces débuts discrets sont marqués par le tragique accident de Mark Donohue lors du GRAND PRIX D'AUTRICHE 1975. John Watson est alors appelé à courir pour Penske et, un an plus tard, sur le même circuit, remporte le seul GRAND PRIX de l'écurie. La perte du sponsor principal met un terme à l'aventure. L'équipe était cependant solidement implantée dans d'autres championnats, comme le Can-Am, où elle a participé au développement de la Porsche 917, une voiture particulièrement performante. Puis, en 1978, Penske, en collaboration avec d'autres propriétaires d'écuries, a fondé le CART, qui a ensuite fusionné avec l'INDYCAR.
Les plus grands succès
La première saison s'est conclue par le titre de Rick Mears. Penske a remporté cinq autres championnats dans les années 80, mais aucun au début des années 90. Lors de la saison 1994 du CART, la domination de Penske était incontestable. Al Unser Jr., Emerson Fittipaldi et Paul Tracy étaient au volant de la révolutionnaire PC-23. Sur 16 courses, ils n'en ont remporté que quatre et ont signé dix pole positions. Dans une compétition aussi imprévisible, ces résultats leur ont permis de réaliser un triplé historique au championnat, une performance unique pour une équipe. Mais, cette période faste a été suivie d'un net déclin. Déjà pendant l'édition 1995 des 500 MILES D'INDIANAPOLIS, Unser Jr. et Fittipaldi participèrent aux qualifications avec quatre voitures différentes, sans parvenir à atteindre leur objectif. Avec un châssis Reynard en 2000, Penske retrouva les sommets grâce à Gil de Ferran. Le Brésilien remporta deux titres consécutifs et, lorsque l'écurie quitta le CART pour concourir en IRL, il faillit décrocher un troisième titre, son coéquipier Hélio Castroneves terminant troisième. Ce dernier devint finalement pilote Penske pendant 21 saisons, un exploit toujours inégalé. En NASCAR, Penske a remporté 248 courses à ce jour, ainsi que 17 championnats pilotes et 20 éditions des 500 MILES D'INDIANAPOLIS.
Courir, gagner, recommencer
La NASCAR et l'IMSA sont les deux autres compétitions dans lesquelles Penske est actuellement engagée. En NASCAR, l'écurie a accumulé cinq titres et, fait remarquable, Joey Logano, vainqueur de trois CUP SERIES, a totalisé exactement 5040 points lors de ces trois saisons. Les voitures de sport et les supercars ont prouvé leur valeur et le restent, avec sept titres à leur actif. Cependant, la plus prestigieuse course d'endurance, les 24 Heures du Mans, n'a pas encore décroché le titre suprême. Après cinq participations (mais sans châssis Penske), l'écurie américaine n'a toujours pas soulevé le trophée. En INDYCAR, où Roger Penske a atteint les sommets avec son équipe, un pilote Penske a terminé dans le top 3 du classement général depuis 2005. En 2016, ils ont réalisé un triplé avec Simon Pagenaud, Will Power et Castroneves. Penske est entré dans la légende de la course automobile et enchaîne les victoires…