BLACK JACK - LA COURONNE UNIQUE
Piloter pour une écurie personnelle était courant durant la première décennie de la FORMULE 1. À certaines périodes, plus de la moitié des pilotes couraient avec des voitures achetées directement auprès des constructeurs. Il existait également des écuries privées, dont le nom ne portait pas celui du pilote, mais celui du manager, par exemple. Puis, en 1962, une équipe historique commença à se dessiner.
Tout a commencé grâce à Sir Jack Brabham. Le natif de Sydney, ingénieur de formation, travaillait comme mécanicien, mais n'avait jamais envisagé une carrière en course automobile. Au début de la vingtaine, Brabham commença à construire une voiture de course pour un collègue pilote, qui finit par l'encourager à concourir lui aussi. Suivant ce conseil, toujours sans intention de devenir professionnel, il remporta des championnats en Australie et en Nouvelle-Zélande. Ses performances attirèrent l'attention de Cooper. Brabham s'envola pour la Grande-Bretagne en 1955 et, au volant de la Cooper mise à sa disposition, il termina dernier des qualifications et abandonna lors de son premier GRAND PRIX. L'année suivante, le résultat resta le même au volant d'une Maserati. Les saisons complètes de 1957 et 1958, de retour chez Cooper, ne se soldèrent que par une seule arrivée dans les points. Un peu de malchance lui coûta quelques satisfactions, et dans l'ensemble, la série d'événements fut décevante.
Durant sa carrière à l'étranger, en raison de ses cheveux noirs et de son silence parfois intimidant, Brabham fut rapidement surnommé « Black Jack ». Ainsi, en 1959 et 1960, il joua le tout pour le tout. Une victoire lors de la première course de la saison, deux podiums, une autre victoire et une troisième place à Monza lui permirent de remporter son premier titre de CHAMPION DU MONDE. Cinq victoires consécutives au cœur de la saison suivante scellant le sort de Brabham, désormais double champion. En 1962, avec Ron Tauranac, il fonda la BRABHAM RACING ORGANISATION et participa au championnat de FORMULE 1 en tant que pilote-constructeur. Pourtant, une nouvelle crise semblait se profiler à l'horizon. Aucune victoire pendant cinq ans, son coéquipier le devançant régulièrement au classement et il songea à prendre sa retraite.
En 1966, « Black Jack », âgé de 40 ans, fit son retour. Quatre victoires consécutives et un total de 43 points ont permis à Jack Brabham d'être le seul pilote à remporter un CHAMPIONNAT DU MONDE au volant de sa propre monoplace. Avec Bruce McLaren et Dan Guerney, il est également parmi les rares à avoir remporté une course de FORMULE 1 avec leur voiture personnelle. L'écurie Brabham a décroché son deuxième et dernier doublé en 1967, avec le titre de champion du monde des pilotes remporté par Denny Hulme. En 1981 et 1983, Nelson Piquet s'est imposé, mais faute de résultats, l'écurie a finalement quitté la Formule 1 en 1992. « Black Jack » a quitté l'écurie en 1970, s'est retiré de la FORMULE 1, a cofondé le motoriste JUDD et a continué à participer à des compétitions pendant plusieurs années.