Ferrari, Renault, Honda. Motorfabrikanten die de sport door de eeuwen heen hebben gedomineerd. Maar geen van hen heeft ooit de meest succesvolle motor geproduceerd. Die eer gaat naar de enige echte… Ford-Cosworth DFV. Alles begon halverwege de jaren 60, toen de cilinderinhoud van atmosferische motoren werd verdubbeld tot 3000 cc. Lotus had behoefte aan meer concurrentievermogen en oprichter Colin Chapman sloot uiteindelijk een deal met Ford en Cosworth om een geschikte aandrijflijn voor zijn F1-auto's te ontwikkelen. Jim Clark zegevierde direct tijdens de GRAND PRIX VAN NEDERLAND 1967, maar teamgenoot Graham Hill viel uit na technische problemen. Niettemin werd al snel één ding duidelijk: de motoren van de concurrenten waren ofwel te zwaar, onbetrouwbaar of hun toekomst was onzeker. Bovendien was de DFV betaalbaar, waardoor elk privéteam het product eenvoudig kon aanschaffen en op zijn eigen chassis kon monteren. Ferrari en BRM waren de enige teams die hun eigen constructie gedurende de hele seizoen gebruikten.
Van 1973 tot 1975 maakte minstens 80% van de teams gebruik van de DFV-motor. De Scuderia uit Maranello behaalde in 1975, 1977 en 1979 dubbele titels en won daarnaast in 1976 en 1982 het CONSTRUCTEURS KAMPIOENSCHAP. Alle andere titels werden gewonnen door teams met een Ford-Cosworth-motor. Indrukwekkend genoeg werden 77 FORMULE 1-podiumplaatsen behaald door auto's met een DFV-motor, terwijl in 1969 en 1973 alle GRAND PRIX-races werden gewonnen met de commerciële DFV. In cijfers: de motor won 155 races en leverde 12 COUREURS- en 10 CONSTRUCTEURS TITEL op.
Om aan de top van de prestaties te blijven, kwam het grondeffect perfect op het juiste moment en gaf het de privéteams een enorm voordeel. Dit aerodynamische voordeel wordt bereikt door de gebogen onderkant van de auto, waardoor de lucht eronder wordt versneld en een zuigkracht ontstaat, downforce genaamd, die de auto uiteindelijk stevig op de grond drukt en de grip van de banden aanzienlijk verbetert. De hoek van 90° van de V8-DFV maakte deze vormen op briljante wijze mogelijk, maar de platte Ferrari V12-motoren zouden in de weg staan en snel verouderd raken. De dominantie kwam ten einde toen rijke bedrijven 1500cc turbomotoren produceerden die aanvankelijk meer dan 150 pk leverden, maar zwaarder waren en minder krachtig bij de eerste acceleratie, het zogenaamde turbogat. Desondanks gingen particuliere bedrijven nieuwe samenwerkingsverbanden aan voor de bloeiende technologie. Het concept van de DFV werd verder ontwikkeld, won zijn laatste race in 1983 met Michele Alboreto aan het stuur en startte voor de laatste keer tijdens de GRAND PRIX VAN AUSTRALIË 1991.